Vào thời Hán, tháng 12 âm lịch hàng năm nhất định phải tổ chức lễ hội cuối năm, bởi vậy tháng 12 âm lịch còn gọi là "Tháng chạp" hoặc "Tháng sáp". Cháo nấu vào ngày mồng tám tháng chạp, được đặt tên là "Cháo mồng tám tháng chạp".
Đối với lai lịch và truyền thuyết của "Cháo Lạp Bát" rất nhiều, cách nói các nơi không đồng nhất. Trong đó lưu truyền rộng rãi nhất là câu chuyện về kỷ niệm Thích Ca Mâu Ni thành Phật.
Truyền thuyết kể rằng sau khi Thích Ca Mâu Ni chạy ra khỏi vương cung đến Ca Đô Sơn làm hòa thượng, học tập kinh điển, khổ độ trong núi sâu 6 năm. Khi ông học kinh xong, chính là ngày mồng tám tháng chạp, cũng chính là ngày Phật giáo bình thường gọi là "Thích Ca Mâu Ni đắc đạo".
Lại căn cứ vào Nhân Quả Kinh ghi lại, Thích Ca Mâu Ni bởi vì sáu năm khổ hạnh, không rảnh bận tâm cơm áo cá nhân, mỗi ngày chỉ ăn một ít ma mạch, quanh năm không được ấm no. Khi hắn hết kỳ học tập, đã là y sam lam giày, gầy trơ xương, dung mạo tựa như cây khô.
Ông mệt mỏi đi bộ xuống núi Katu, ngồi bên bờ sông, ăn xin dân làng. Một cô gái chăn bò trong thôn, dùng bát nấu sữa cho Thích Ca Mâu Ni ăn, giúp Thích Ca Mâu Ni nhanh chóng hồi phục sức khỏe. Sau khi Phật giáo hưng thịnh, để kỷ niệm sự kiện này, đã quy định ngày này là ngày "trai tăng" và cứu tế người nghèo của nhân dân Ấn Độ cổ đại.
Sau khi Phật giáo Đông Hán truyền vào Trung Quốc, việc bố thí mùng tám tháng chạp dần dần trở thành tập tục nấu cháo mồng tám tháng chạp. Trong một số chùa Phật giáo nước ta nấu "Cháo mồng 8 tháng chạp", kỷ niệm câu chuyện về người phụ nữ chăn bò bên bờ sông Ni Liên cứu tế Thích Ca Mâu Ni.
Cùng với sự hưng thịnh của Phật giáo, cháo Lạp Bát cũng thịnh hành trong dân gian. Cháo Lạp Bát của nhà giàu phải dùng mấy chục loại gạo đậu quả nấu thành, thân bằng hảo hữu còn tặng cho nhau. Người nghèo cũng phải dùng táo đỏ Tiểu Mễ nấu một nồi cháo đúng giờ. Truyền thuyết kể rằng "Ngày mồng 8 tháng chạp không ăn cháo, sang năm sẽ nghèo hơn". Vào đời nhà Thanh, cháo Lạp Bát ăn trong hoàng cung là do Lạt Ma của Ung Hòa cung nấu xong rồi tiến cống.
Vừa qua mồng 8 tháng chạp, cũng bắt đầu chuẩn bị đón năm mới, nhưng đối với người nghèo mà nói, ngày trả nợ cũng tới gần, bởi vì bắt đầu từ lúc này, người đòi nợ sẽ lục tục tới cửa.
Địa chỉ bài viết này:
